Os destroços de H.M.S. Terror, um dos navios perdidos da expedição de Sir John Franklin em 1845 para encontrar a Passagem Noroeste, está surpreendentemente bem preservado, dizem os arqueólogos do Parks Canada, que recentemente usaram pequenos veículos operados remotamente (ROVs) para espiar profundamente dentro do interior da embarcação histórica.
“O navio está incrivelmente intacto,” diz Ryan Harris, o principal arqueólogo do projeto. “Você olha para ele e acha difícil acreditar que este seja um naufrágio de 170 anos. Você simplesmente não vê esse tipo de coisa com muita frequência.”
Descoberto em 2016 em águas geladas da Ilha King William, no extremo norte do Canadá, o naufrágio não havia sido completamente estudado até agora. Aproveitando mares incomumente calmos e boa visibilidade subaquática, uma equipe da Parks Canada, em parceria com a Inuit, fez uma série de sete mergulhos nos destroços. Trabalhando rapidamente na água gelada, mergulhadores inseriram ROVs em miniatura através de aberturas na escotilha principal e clarabóias nas cabines da tripulação, oficiais ’ bagunçados e cabine do capitão. (Aqui está a pista misteriosa que levou à descoberta do H.M.S. Terror.)
“Conseguimos explorar 20 cabines e compartimentos, indo de sala em sala,” diz Harris. “As portas estavam todas assustadoramente abertas.”
O que viram espantou-os e encantou-os: pratos de jantar e copos ainda em prateleiras, camas e mesas em ordem, instrumentos científicos em seus casos—e sugere que revistas, gráficos, e talvez até as primeiras fotografias possam ser preservadas sob desvios de sedimentos que cobrem grande parte do interior.
“Esses cobertores de sedimentos, juntamente com a água fria e a escuridão, criam um ambiente anaeróbico quase perfeito que é ideal para preservar produtos orgânicos delicados, como têxteis ou papel,” diz Harris. “Há uma probabilidade muito elevada de encontrar vestuário ou documentos, alguns deles possivelmente ainda legíveis. Gráficos enrolados ou dobrados no armário do mapa de capitão, por exemplo, poderiam muito bem ter sobrevivido.”
O H.M.S. Terror e Erebus eram navios de última geração em 1845, quando a expedição Franklin embarcou da Grã-Bretanha.
A única área abaixo dos decks que a equipe não conseguiu acessar foi os dormitórios dos capitães. Aparentemente, a última pessoa a sair fechou a porta. “Intrigantemente, era a única porta fechada no navio,” diz Harris. “I'd adoraria saber o que está lá.”
Assim como é tentadora a possibilidade de que possa haver fotos da expedição à espera de descoberta. Itilits sabia que a expedição tinha um aparelho de daguerreótipo, e supondo que fosse usado, as placas de vidro ainda poderiam estar a bordo. “E se houver, itilits também é possível desenvolvê-los,” diz Harris. “Itroits foi feito com achados em outros naufrágios. As técnicas estão lá.”
Esquerda (Imagem): Garrafas de vidro na confusão officers’ permanecem intactas. A embarcação parece ter se estabelecido suavemente até o fundo.
Certo (Imagem): Os pratos permanecem nas prateleiras, como se estivessem prontos para a próxima refeição. O lodo cobre grande parte do interior dos destroços, selando o oxigênio e ajudando a preservar artefatos escondidos abaixo.
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