Amêndoas, cerâmica e madeira ajudam a datar o famoso naufrágio de Kyrenia

Para os pesquisadores de Cornell que tentavam datar o famoso naufrágio de Kyrenia, da period helenística, que foi descoberto e recuperado na costa norte de Chipre na década de 1960, o verdadeiro tesouro não eram moedas de ouro, mas milhares de amêndoas encontradas em potes entre a carga.

As amêndoas, combinadas com amostras de madeira recém-limpas e a experiência da equipe em modelagem e datação por radiocarbono, levaram o Laboratório de Anéis de Árvores de Cornell a identificar o cronograma mais provável do naufrágio do Kyrenia como entre 296-271 a.C., com uma forte probabilidade de ter ocorrido entre 286-272 a.C.

O artigo da equipe, “Uma curva revisada de calibração de radiocarbono 350-250 aC impacta a datação de alta precisão do navio Kyrenia”, será publicado em 26 de junho às 14h (horário do leste dos EUA) no PLoS ONE. O autor principal é Sturt Manning, Distinto Professor de Artes e Ciências em Arqueologia Clássica na Faculdade de Artes e Ciências.

O Kyrenia tem um legado histórico como o primeiro grande navio grego do período helenístico a ser encontrado, em 1965, com um casco praticamente intacto. De 1967 a 1969, foi escavado junto com sua carga, que incluía centenas de vasos de cerâmica, depois remontados fora do native e estudados cientificamente.

“Kyrenia foi uma das primeiras vezes em que se percebeu que esse tipo de evidência rica do mundo clássico poderia ser encontrada praticamente intacta mais de 2.000 anos depois no fundo do mar, se você pudesse encontrá-la”, disse Sturt Manning. “Foi um momento marcante, a ideia de que você realmente poderia mergulhar, escavar e trazer um navio da period clássica e, assim, descobrir esse mundo há muito passado diretamente. Naufrágios são cápsulas do tempo únicas, e você pode obter uma preservação incrível.”

Nas últimas seis décadas, o Kyrenia forneceu aos arqueólogos e historiadores informações importantes sobre o desenvolvimento da tecnologia naval antiga, das práticas de construção e do comércio marítimo. Até à information, nada menos que três réplicas do Kyrenia foram produzidas e lançadas, e estas reconstruções produziram informações consideráveis ​​sobre navios antigos e o seu desempenho de navegação. No entanto, a cronologia da origem do Kyrenia e an information exacta do seu naufrágio sempre foram, na melhor das hipóteses, vagas. Os esforços iniciais para datar o navio basearam-se nos artefactos recuperados, como a cerâmica a bordo e um pequeno lote de moedas, o que inicialmente levou os investigadores a estimar que o navio foi construído e afundou no ultimate dos anos 300 a.C..

“Textos clássicos e achados em sítios portuários já nos disseram que esta period foi significativa para o comércio marítimo generalizado e conexões por todo o Mediterrâneo — um período inicial da globalização”, disse Manning. “Mas a descoberta do navio Kyrenia, com pouco menos de 15 metros de comprimento, provavelmente com uma tripulação de quatro, dramaticamente tornou tudo isso muito imediato e actual. Ele rendeu insights importantes sobre os aspectos práticos da primeira parte de um milênio de intensa atividade marítima no Mediterrâneo, desde os tempos gregos até a Antiguidade Tardia.”

O primeiro quantity da publicação ultimate do projecto do navio Kyrenia, lançado no ano passado, argumentava que an information do naufrágio foi um pouco posterior, mais perto de 294-290 a.C., mas a principal prova – uma moeda mal preservada e quase ilegível – não period estanque.

A equipe de Manning, que incluía as coautoras Madeleine Wenger '24 e Brita Lorentzen, '06, Ph.D. '15, procurou garantir uma information.

Os perigos do polietilenoglicol

O maior obstáculo para datar com precisão o Kyrenia tem sido outro artefato, um do século XX: polietilenoglicol (PEG). Escavadores e preservacionistas frequentemente aplicavam o composto à base de petróleo em madeira encharcada para evitar que ela se decompusesse após ser retirada do ambiente livre de oxigênio do oceano.

“PEG foi um tratamento padrão por décadas. O problema é que é um produto de petróleo”, disse Manning, “o que significa que se você tem PEG na madeira, você tem essa contaminação de carbono fóssil antigo que torna a datação por radiocarbono impossível.”

A equipe de Manning trabalhou com pesquisadores da Universidade de Groningen, na Holanda, para desenvolver um novo método para limpar o PEG da madeira, e eles demonstraram isso em amostras da period romana tratadas com PEG em Colchester, Inglaterra, que já haviam estabelecido a dendrocronologia (árvore- sequência de anéis) datas.

“Removemos o PEG da madeira, datamos por radiocarbono e mostramos que, em cada caso, obtivemos uma idade por radiocarbono consistente com a idade actual (conhecida)”, disse Manning. “Basicamente, removemos 99,9% do PEG.”

Eles usaram essa técnica para remover PEG de uma amostra de Kyrenia que Manning e colaboradores tentaram, e falharam, em datar com precisão há 10 anos. A equipe também datou um pequeno pedaço de madeira retorcido que foi recuperado de Kyrenia no ultimate dos anos 1960, mas period muito pequeno para ser incluído na reconstrução, evitando assim o tratamento com PEG. Posteriormente, ele ficou em um jarro de água em um museu por cerca de 50 anos.

As datas mostraram que os anéis de árvores mais recentes preservados dessas madeiras cresceram em meados do ultimate do século IV a.C. Como as amostras não incluíam casca, os pesquisadores não puderam determinar an information exata em que as árvores originais foram derrubadas, mas puderam dizer que an information foi provavelmente após aproximadamente 355-291 a.C.

Evidência orgânica

Trabalhando com a equipe de escavação unique de Kyrenia, os pesquisadores examinaram seus vários artefatos, incluindo cerâmica e moedas, com foco em materiais orgânicos, incluindo um astrágalo (um osso do tornozelo de ovelha ou cabra que já foi usado para jogos e rituais de adivinhação em várias culturas antigas). e milhares de amêndoas verdes frescas encontradas em algumas das grandes ânforas, ou seja, potes de cerâmica. Esses materiais de amostra de “curta duração” ajudaram a definir an information da última viagem do navio.

A equipe aplicou modelagem estatística combinada com a dendrocronologia das amostras de madeira para obter um nível de datação muito mais preciso do que os esforços anteriores. A modelagem identificou o intervalo de datas mais provável para a viagem ultimate entre 305-271 aC (95,4% de probabilidade) e 286-272 aC (68,3% de probabilidade) – vários anos mais recentes do que as estimativas atuais.

Mas houve um grande contratempo no caminho. As novas datas não se alinharam com a curva internacional de calibração de radiocarbono, que se baseia em anéis de árvores de idade conhecida e é usada para converter medições de radiocarbono em datas de calendário para o hemisfério norte.

Manning examinou mais de perto os dados por trás da curva de calibração, que foi montada ao longo de muitas décadas por dezenas de laboratórios e centenas de cientistas. Ele descobriu que o período entre 350 e 250 a.C. não tinha dados modernos de radiocarbono por espectrometria de massa de acelerador (AMS). Em vez disso, a curva de calibração neste período se baseou em apenas algumas medições conduzidas nas décadas de 1980 e 1990 usando um tipo mais antigo de tecnologia de datação por radiocarbono. Com colaboradores nos EUA e na Holanda, a equipe mediu amostras de sequoia e carvalho de um ano de idade conhecida para recalibrar a curva para o período de 433-250 a.C. Isso não apenas ajudou a esclarecer um grande pico na produção de radiocarbono causado por um mínimo de atividade photo voltaic centrado em torno de 360 ​​a.C., mas também levou a revisões importantes na curva no período em torno de 300 a.C. — melhorias que foram críticas para datar a Kyrenia.

Manning prevê que as novas descobertas não apenas esclarecerão a linha do tempo do Kyrenia e sua carga, mas também ajudarão os pesquisadores a usar a curva de calibração para projetos muito diferentes.

“Esta curva revisada de 400-250 a.C. agora tem relevância para outros problemas nos quais os pesquisadores estão trabalhando, seja na Europa, na China ou em algum outro lugar no hemisfério norte”, disse ele. “Metade das pessoas que citarem o artigo no futuro citarão o fato de que revisamos a curva de calibração de radiocarbono neste período, e apenas metade dirá que o naufrágio de Kyrenia é realmente importante e tem uma information muito melhor.”

Os co-autores incluem pesquisadores do Laboratório de Dendrocronologia de Oxford, da Universidade de Groningen e da Universidade da Califórnia, Irvine.