A ascensão e queda de uma comunidade agrícola próspera
Cerca de 20 vilas romanas foram escavadas na região de Limburg, na Holanda. O apogeu deste trabalho ocorreu no closing do século XIX e início do século XX, quando uma sucessão de sítios foi investigada com zelo antiquário. Agora, novas pesquisas no campo, arquivos e lojas estão lançando uma nova luz intrigante sobre essas vilas e seus habitantes, como disse Jasper de Bruin a Matthew Symonds.
Em 1891, um conjunto de fundações de pedra foi descoberto em um campo perto da fazenda Ten Hove, Voerendaal. Jos Habets, guardião de registros nos arquivos estaduais e antiquário entusiasmado, não ficou surpreso. Ele já suspeitava que o campo abrigava ruínas romanas, e desde o início a descoberta foi sinalizada como uma provável villa. A intuição de Habets period compreensível, pois a região de Limburg, no sul da Holanda, onde fica Voerendaal, já havia se mostrado rica em tais relíquias do passado imperial. De fato, Habets teve experiência em primeira mão de muitas delas. Depois de ser ordenado padre em 1856, ele teve tempo e inclinação para cavar uma série de locais de villas em Limburg, da década de 1860 até a década de 1890. Voerendaal, no entanto, estava destinada a ser seu último projeto. As escavações começaram em 1892, com Habets garantindo uma bolsa de 150 florins do Ministério do Inside. Rapidamente ficou claro, porém, que essa generosidade não estava à altura da tarefa. Embora a soma permitisse que cerca de 125 m de um edifício fossem expostos, no que Habets chamou de “a (escavação) mais extensa já feita na Holanda”, estava claro que ainda havia muito a ser investigado. Como Habets observou, com algum eufemismo, “o tamanho desta vila excede em muito nossas expectativas”. Em abril de 1893, ele estava buscando mais financiamento, mas faleceu em junho daquele ano, antes que o trabalho na vila pudesse ser concluído. Não havia dúvida, porém, de que as escavações em Voerendaal revelaram uma ilustração impressionante da riqueza que a região gerou sob o Império Romano.
Os métodos de Habets para investigar as vilas de Limburg eram muito de sua época. Em vez de tentar desenterrar a totalidade da maioria dos cômodos, ele estava muito mais interessado em estabelecer o plano de um edifício. Uma técnica period perseguir as paredes através da terra cavando ao longo delas, ou simplesmente usando uma haste de sondagem para verificar a presença de alvenaria. Apenas elementos especialmente interessantes de uma vila seriam totalmente abertos, como os porões subterrâneos que apresentavam, ou um conjunto de banheiro. Seria justo observar que os resultados poderiam ser mistos, com uma redação recente de Voerendaal observando que os resultados eram “às vezes não mais do que uma série de achados e um plano de vila incompreensível” (veja a caixa “Mais informações” na p.22). Da mesma forma, porém, Habets teve um grande interesse em suas descobertas, questionando que madeira foi usada para queimar os hipocaustos da vila e notando marcas de corte em alguns dos ossos de animais que foram recuperados. O interesse nas vilas sobreviveu a Habets, com muitos sítios, incluindo Voerendaal, recebendo investigação nos séculos XX e XXI. O resultado é uma riqueza de evidências para a natureza dessas propriedades que foi extraída em muitas épocas e circunstâncias diferentes, e documentada e estudada para padrões muito diferentes. Agora, o Rijksmuseum van Oudheden, o Thermenmuseum, o Limburgs Museum e a Cultural Heritage Company of the Netherlands pesquisaram esse materials para uma nova exposição: Vilas romanas em Limburgo (novamente, consulte 'Mais informações').
Uma terra vazia
«A província de Limburgo é apenas uma pequena parte dos Países Baixos», explica Jasper de Bruin, curador da exposição no Rijksmuseum van Oudheden. «Está espremido entre a Alemanha e a Bélgica e a paisagem é completamente diferente dos diques e das tulipas que as pessoas muitas vezes imaginam quando pensam no país. Dizemos que ir para Limburgo é como ir para o estrangeiro, porque é muito montanhoso. Esta diferença também se aplica ao período romano. Muitas vezes as pessoas pensam na fronteira que foi construída ao longo do Reno. Esta period realmente uma zona militar com muitos fortes, enquanto a região imediatamente a sul period muito húmida e caracterizada por uma paisagem rural com pequenos povoados madeireiros dispersos, onde há poucos sinais de influências evidentes do mundo romano. A história é muito diferente mais ao sul, onde hoje é Limburgo. Lá, você tem esse solo de loess muito fértil – disseram-me que o loess é o melhor solo agrícola que você pode encontrar no mundo – e é nesta terra agrícola de primeira qualidade que as propriedades de vilas se desenvolveram. Você não os encontra nessas quantidades longe dos solos de loess. Devo sublinhar, no entanto, que temos estudado a parte holandesa desta região, mas é importante vê-la como parte de uma paisagem mais ampla que se estende até Tongeren, a oeste, e Colónia, a leste.'
A região também testemunhou mudanças dramáticas ao longo do tempo, especialmente quando entrou na órbita do Império Romano. Quando César fez campanha lá no século I aC, ele encontrou ali o lar de um grupo conhecido como Eburones. A sua ousada resistência ao domínio romano incluiu um ataque surpresa a uma força que se preparava para passar o inverno no seu território em 54 AC. Com uma combinação letal de truques inspirados – ou baixa traição, dependendo do seu ponto de vista – e combates brutalmente eficazes, eles conseguiram exterminar os ocupantes de um acampamento de inverno e quase destruíram um segundo. César não achou graça. No ano seguinte, as suas forças retaliaram: povoações foram incendiadas, o gado foi roubado e as colheitas foram consumidas ou estragadas. Em 51 a.C., César regressou ao território dos Eburones, com A Guerra da Gália registrando que ele “causou devastação geral por meio de matança, fogo e pilhagem, matou ou capturou um grande número de pessoas”. As medidas severas descritas na literatura também parecem ser visíveis no registro arqueológico.
“Podemos ver que a área de Limburg ficou vazia por volta da época de César”, diz Jasper. «Aparentemente, as pessoas que lá viviam fugiram ou sofreram as retribuições romanas de outras formas. Só foi repovoada por volta do início da nossa Period Comum, quando um grande número de pessoas parece ter migrado para a região, presumivelmente sob algum tipo de controle romano. Isso se reflete no número de assentamentos que surgem repentinamente. Parecem ter sido planejadas até certo ponto, com casas de madeira instaladas em pátios e cercados retangulares. Inicialmente, estes locais parecem muito semelhantes aos locais contemporâneos que estavam a ser estabelecidos no terreno mais húmido a norte. Muito lentamente, porém, os locais de Limburgo tornaram-se mais prósperos. Uma coisa que a nossa investigação conseguiu confirmar é que quase todas as moradias se desenvolveram a partir de edifícios anteriores. Na maioria dos casos, estas casas de madeira sobreviveram até ao século II, sendo apenas transformadas num estilo de villa mais reconhecível com paredes de pedra, hipocaustos e telhados de telha no closing do século II ou início do século III. Portanto, as pessoas viveram nesta região durante dois séculos do período romano, antes de estes edifícios monumentais e grandes colunatas começarem a ser construídos.'
'Pode haver uma tendência a pensar que temos essa área fértil e montanhosa, e então os romanos vieram e começaram a construir essas grandes casas nela, mas a arqueologia mostra um desenvolvimento muito mais orgânico. Está claro pelas inscrições encontradas na área que muitos dos donos das vilas eram descendentes dos donos de algumas dessas casas de madeira anteriores. Eram pessoas com nomes germânicos ou gauleses, então mesmo no século III podemos encontrar essas formas tradicionais de expressão existindo ao lado de estilos de arquitetura mais “romanos”. Dito isso, definitivamente havia alguma mistura de pessoas, porque também encontramos um diploma militar romano que foi emitido para um soldado auxiliar quando ele se aposentou, então devemos imaginar veteranos vivendo na região também. Mas acho que a maioria dessas pessoas eram fazendeiros que sabiam como tirar o máximo proveito do solo native e podiam então vender os grãos com lucro. Claro, o exército oferecia um mercado óbvio e lucrativo que – graças à fronteira do Reno – ficava bem ao lado. Alguns proprietários de terras podem nem ter enviado seus produtos para tão longe, já que Limburg em si period o lar de uma série de pequenas cidades romanas. A maioria delas começou como assentamentos modestos à beira da estrada, mas algumas — como Maastricht e Heerlen — se desenvolveram em centros muito maiores. Heerlen, por exemplo, cresceu e se tornou maior do que a cidade de Nijmegen no período romano. Presumivelmente, a riqueza dessas pequenas cidades também estava ligada ao fornecimento de mercados agrícolas.'
OUTRAS INFORMAÇÕES
A exibição Vilas romanas em Limburgo é uma produção conjunta do Rijksmuseum van Oudheden (Leiden; curador Dr. Jasper de Bruin) e dos curadores do Thermenmuseum (Dra. Karen Jeneson) e do Limburgs Museum (Bibi Beekman).
Ficará em exibição no Rijksmuseum van Oudheden até 25 de agosto, e depois viajará para os museus parceiros em Limburg.
O projeto público e de investigação associado 'Um idílio romano' (2020-2024) viu os três museus unirem forças com a Agência do Património Cultural dos Países Baixos (RCE). Os resultados do projeto de pesquisa serão publicados em 2025 na série de publicações do Museu Nacional de Antiguidades.
A publicação dos trabalhos no Voerendaal pode ser encontrada (em inglês) no web site da RCE em:
www.cultureelerfgoed.nl/publicaties/publicaties/2023/01/01/villa-voerendaal.
CWA é grato a Jasper de Bruin e Selkit Verberk.
Este é um trecho de um artigo publicado em CWA 125. Leia na revista (Clique aqui para assinar) ou em nosso web site, O passado, que oferece todo o conteúdo da revista em formato digital. No O passado você poderá ler cada artigo na íntegra, bem como o conteúdo de nossas outras revistas, Arqueologia Atual, Antigo Egitoe A História Militar Importa.
